每个人在人生的某个时期都有可能陷入“死亡恐惧”。临死前身患疾病和残疾，给亲朋好友带来极大的痛苦.但是，如果你不相信死后还有灵魂，死亡本身就不值得害怕。近年来的认知神经科学研究表明，精神是唯物主义的大脑过程，而不是超自然的灵魂。人死后，不会感到任何痛苦。接受死亡不可避免的现实，珍惜生命的每一刻，我们的生活就会变得自由而精彩。
对于接近黄昏的老人来说，“怕死”更难摆脱。因为“死亡”不再遥远，随着同龄亲友的离去，对死亡的恐惧也与日俱增，甚至让人昏昏欲睡，泪流满面。许多老年人在“健康焦虑”后被不诚实的骗子剥夺了养老金，损失惨重。心理学家认为，这背后的原因恰恰是“死亡恐惧”。作为孩子，没有人希望父母怕死到忘记活着的意义。孩子被困在迷宫中，如何伸出援手帮助老人减轻恐惧？
真实案例：“空巢老人”怕死频被骗
72岁的郑阿波和妻子“空巢”已久。儿子家在上海定居，女儿女婿不在广州。他们拍完《太阳大冶》后，回到广州享受悠闲的生活。直到四年前郑阿波扭伤了膝关节，她的人生才发生了改变。病愈后，又发现她有糖尿病。从那以后，她总是在某个地方感到不舒服，需要去看医生和吃药。
郑阿波花了几千块钱买回了西南某地方生产的国家“圣药”，后来发现是假药。半年前，她在医院门口被一个年轻人拉住，手里塞着一本名为“根治糖尿病”的新型生物制剂的小册子。从此，那个自称姓林的小伙子隔三差五给她打电话，热情地问她怎么样，并推荐她参加公司组织的“敬老自由行”。
郑奶奶很喜欢这个甜美懂事的小伙子。有时她和女儿在电话里吵架，向他抱怨。有时候她会聊半个小时。为了帮助小林完成第一季度的任务，她拿出7000元买了一个疗程的药。但是过了几天，小林的手机号突然变空了，郑奶奶醒了，又被骗了。
“我们接触到不少老年患者，他们盲目购买保健品，甚至上当受骗。一些走路不稳、血脂偏高的老年人会急着睡觉。”中山大学第三附属医院心理科副主任医师魏秦岭说，这些感觉不舒服、有“健康焦虑”、整天容易受骗的老人，会不自觉地暴露出自己真正的心脏病——怕死。
据魏秦岭分析，正是因为年龄的增长，郑奶奶才会想尽一切办法求医问药，延年益寿，以阻挡临近死亡的步伐。而且因为孩子不在身边，需要家庭的安慰，所以对骗子的话很认真，被骗了。
科学家说：对死亡本身的恐惧源自不理性的想法
死亡不仅夺走了我们的生命，也迫使我们在活着的时候承受恐惧，这限制了我们的自由。美国情感专家亚历克斯里克曼(Alex Rickman)医学博士说，有些人说他们“不怕死”，这可能是一种否认，但实际上他们无法面对死亡。当一个人认为自己已经不存在于这个世界上的时候，他就会产生巨大的恐惧。人类的许多行为都是由无意识的对死亡的恐惧引起的。发现当人们意识到自己要死了，为了对抗死亡的焦虑，他们会捍卫自己的文化，对自己的国家和民族变得更有激情，物质欲望会增加，会热衷于追逐名利。
死亡的过程和其他方面都是值得恐惧的，比如生前身患疾病和残疾，死后让关心自己的人感到痛苦。我们听过那么多痛苦的死亡，当身体感到不正常的时候，我们就担心自己是不是得了什么可怕的疾病，很快就会死去。但是，只要死后没有灵魂，死亡本身就没有什么可怕的。古希腊哲学家伊壁鸠鲁认为人死后没有灵魂，对死亡的恐惧是非理性的。“死亡与我们无关，因为只要我们存在一天，死亡就不会来，当死亡来临时，我们就不再存在。”美国加州大学教育心理学博士马蒂内莫科(Marty Nemoko)也说过，如果我们意识到我们在出生前和死亡后都不会有任何意识，那么死亡可能就没有什么可怕的了。
加拿大滑铁卢大学哲学教授、认知科学项目主任保罗萨加德(Paul Sagard)说，人类的一些恐惧是有道理的，比如飓风让你害怕，但有些恐惧是不合理的，比如没有证据担心小行星撞击地球。那么，有什么理由害怕死亡本身呢？近年来，认知神经科学研究的快速进展支持了伊壁鸠鲁的观点，证明了人的精神是一个唯物主义的大脑过程，而不是超自然的灵魂。人死后，大脑的功能就停止了，人也不会感到什么痛苦。
很多人对死亡的恐惧是宗教观念造成的，宗教是他们的解决之道。相信你的信仰会让你死后生活幸福，那你就没那么怕死了。但是，前提是你的信仰是正确的，世界上不同的信仰太多了。你怎么知道你相信的是对的？萨迦德指出，你会担心，如果你相信错了，你死后会受到永远的折磨；如果你没有信仰，你就不需要担心一辈子。
解决之道：接受死亡，便能得到人生最大的自由
我们怕死，能提就尽量不提，形成了共同的社会文化。斯坦福大学医学院精神病学终身教授欧文亚隆说，为了克服对死亡的恐惧，我们必须停止逃避死亡。死亡就像一项生命任务。我们知道迟早要面对，但我们总是忽略、回避、拖延。结果它挥之不去，总是浮现在脑海里，让我们越来越害怕，越来越焦虑。对于生命末期的老人来说，身边的人往往不想为他们担心，比如隐瞒亲人要死在家里的消息。
南佛罗里达大学社会心理学博士内森赫夫里克说，有意识地面对死亡不是一件令人愉快的事情，但它会让死亡不那么可怕，或者至少让它变得可以接受。恐惧是天生的，但勇气可以后天学会。想到死亡可以让人在短时间内抑郁，但如果每天想5分钟，一周后抑郁症状就会减轻。
虽然我们可以在一定程度上延缓死亡，但却无法避免。英国牛津大学的精神病学家和哲学家尼尔伯顿博士认为，我们可以做的是避免死亡影响我们的生活。“接受死亡是最大的自由。”里克曼说，当一个人“永不死亡”的想法破灭时，可能会出现压力后创伤障碍，导致焦虑。这种幻灭感是好事，给人一个挑战死亡恐惧的机会，而不是活得更快乐。
很多癌症患者说自己确诊癌症的时候很害怕，甚至整个人都麻木了，但是对生活的看法完全不同，感觉前所未有的充实。有些人在心脏病发作后幸存下来，几乎淹死，他们的生活态度也会有很大的积极变化。英国利兹都市大学心理学高级讲师史蒂夫泰勒博士发现，面对死亡会让人意识到过去和未来并不重要，生命只发生在这一刻，这让人们更加感恩，感谢家人和朋友，感谢活着。意识到生命的脆弱，人会觉得世界变得出奇的真实和美好，会让自己的每一天都过得尽可能的精彩。
专家分析：焦虑性格老人更易“畏死”
“死亡是生命必须面对的普遍问题。怕死可以说是人之常情，老年人特别怕死，这和衰老、性格、个人情况有关。”魏秦岭指出，身体机能的衰退，尤其是脑血管疾病，会使老年人的情绪更加脆弱，容易受到死亡事实的刺激。根据性格分析，焦虑、抑郁程度较高的老年人对死亡的恐惧更明显。
老年人的遭遇也会加重对死亡的恐惧。死亡和孤独是两个不可分割的意象。老人辞职后，特别是失去工作能力后，需要孩子在经济上支持，充满挫败感和自卑，害怕被孩子抛弃。孩子不在身边，忙于工作照顾下一代，对老人不够关心，让他们很孤独。同龄亲友的离去，增加了老年人对死亡的恐惧。
近年来，媒体上不时有报道称，“独居老人死在家中”更具杀伤力，尤其是孩子在外地的“空巢老人”更容易被触动，对自己的生活经历感触颇深，担心自己遇到突发情况，没有人及时救助。"
此外，中国人的成长过程缺乏生命教育和带着个人考虑的生死教育。人们把“死”和“病”看做是惩罚和报应，不想在生活中谈“死”。老年人很容易受到传统观念的影响，这给他们的心灵增加了死亡的枷锁。
实用支招：亲人如何助老人减轻“死亡恐惧”?
要帮助老人减轻“死亡恐惧”，最重要的是情感支持和家庭陪伴。魏秦岭说，首先，孩子要理解老人对死亡的复杂心态，关注老人表达的“健康焦虑”，不要指责老人“没事找事”。其次，让老人的生活充实起来，多接触外界，不要做“老人”。可以鼓励老年人多锻炼身体，报名“老年大学”，学习跳广场舞，参加社区活动。同时，孩子要学会肯定和赞美父母。他们不妨赞美老人做饭好吃，打扫卫生，写一幅好画，在市场上找到一件好东西，这样可以让老人觉得自己的自我价值得到了认可，增强自信心。对于行动不便的老人，孩子可以多推老人到外面走走，尽量找时间和老人聊聊日常工作和知识。老人说身体不舒服，要尽快去相应专科检查，排除身体疾病。如果体检没有问题，老人仍然抱怨身体不适，影响日常生活，不妨请心理医生介入，给予专业指导。
其次，不要刻意回避死亡这个话题，而是在适当的情况下，机智地与老人谈论“生死观”。比如，好朋友或熟人的去世，让老人不开心的时候，你可以请老人谈谈他和死者过去的交往。耐心地听他/她倾诉，有助于化解悲伤，同时也能引出老人对死亡的看法，以及如何处理善后事宜。家人可以借此机会进行引导和解释，比如评价死者“生前的精彩生活”、“大家都记得他，没有白活”去世”。“这种事情毕竟很少发生，所以会被媒体报道，大部分老人还是会被孩子照顾。”如果老人性格内向，爱看电视剧，孩子可以陪父母看家庭伦理电视剧，用“别人的父母”的故事引出生老病死的话题，从而治愈老人的心脏病。
