在心理学领域，人们常说“一切的心理问题都是关系问题”，这里的关系，所指的是我与自己、我与他人、我与世界的关系。
与这个理论相联系的，是另一个观点：“只要你有所改变，关系中的另一个人也会相应改变”，这个观点是要让我们看到自己的力量，以及肯定一个人从来不是单独存在（我们都是关系中的人）这一事实。
然而在面对婚姻问题时，不能过于夸大个人的力量。
有些人会认为：“你的婚姻不幸福，是因为你缺少经营婚姻的智慧”，从某种意义上来说，的确如此。但对于大部分普通人来说，基于“每个人都不是完全的人”这一事实，婚姻是两个人的事情——婚姻关系出现问题，是两个人共同“努力”促成了这个结果。
复杂的问题源
比如王先生和王太太，11年的婚姻里有大部分时间都是在互相讽刺和攻击，嘲笑和诋毁对方，长时间的冷战，且已经很久没有性生活。两个人的内心都对对方充满怨恨，都认为是对方的问题导致了他们的婚姻关系走到僵化的地步——这样的情况在婚姻咨询中比比皆是，两个人彼此怨恨，谁也不曾想过要去审视一下自己，更别提“经营婚姻”这样的观念了。
当婚姻问题到了必须去做付费心理咨询的地步，那意味着当事人已经无法自行解决他所遇到的状况，而导致这状况发生的原因，往往也并不是单一的。如果细究起来，我们很容易发现这个让当事人倍感痛苦的婚姻往往是多种因素混合复加导致，比如原生家庭、天生的气质类型、早年图式、认知观念、沟通技巧、心理情绪等等。
这么多因素导致婚姻关系走入困局，却指望靠那身陷囹圄的人一力去解决，这个期望值还是有些过于高了。
个体咨询对婚姻问题的负面影响
婚姻咨询中常见的案例是夫妻关系出现问题，妻子独自一人前去咨询。在咨询师的剖析下，对夫妻相处智慧、婚姻关系的技巧等有了一些了解，尤其是也听说了一些心理学原则，然后回去“教育”丈夫，口口声声都是“心理咨询师说”，以及“你这样是不对的”。
这样一段时间过后，当事人会发现她的婚姻关系非但没有改善，还更加恶化了：因为伴侣之间如果是“教导和被教导”的关系，会让被教导者（尤其是当性别为男性时）的自尊受损，因而在愤怒情绪下使关系更进一步恶化。
因此当求助者因婚姻问题前来咨询时，咨询师最好是能够先做一个评估，再开始后面的咨询。
评估内容和咨询方向
当一位来访者由于婚姻问题出现在咨询室，首先需要在了解故事背景的基础上，评估导致婚姻胶着状态的核心原因，以及来访者的诉求是否是心理咨询的范围，重中之重是评估来访者的伴侣配合咨询的可能性。
当然，由于心理咨询还不够普及的现实情况之下，大多来访者出现在咨询室时，他们的婚姻关系往往已经彻底破裂，求助心理咨询师只是做徒劳的一搏——当然此时往往咨询师什么都做不了了——如果是这样的情况，最好能够帮助来访者认清并接受这个事实，建议转做个体咨询，而不是继续“解决”婚姻关系的问题。
如果来访者的婚姻关系还没有到彻底破裂，而他的伴侣又不肯参与到咨询中，则最好是同样建议来访者转作个体咨询，着眼点在于他的个人成长，即现在你的伴侣这样做了，你的反应意味着你的什么——不再关于婚姻关系，而是那关系状态对他个人内在的影响，探讨他的情绪、行为、想法背后的个人因素——如果来访者不同意这样的方向，仍然希望继续就婚姻问题进行咨询，试图改善婚姻关系，最好是能够把情况如实告知（为什么不能这样做），建议他终止咨询，直至他的伴侣愿意一起来解决他们的问题为止。
当然必要的时候，咨询师是可以直接与来访者的伴侣取得联系，尝试邀请他来参与。
最后补充：咨询方向的差异
个体咨询，即面向个人提供的一对一的专业心理咨询，目的是调整个人的心智模式，以期让自己更加成熟完善，有更多的智慧面对生活——这种方式对于自我的成长是很有帮助的，但如果想要改善婚姻关系的话，个体咨询会太慢，且收效一般，容易放来访者中途气馁而放弃。
